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Il est possible de se représenter le World Wide Web comme un réseau de fichiers électroniques enregistrés sur des ordinateurs du monde entier. Les liens hypertextes relient ces ressources entre elles. Les URL (Uniform Resource Locator) correspondent aux adresses utilisées pour localiser ces fichiers. L'information contenue dans un URL vous permet de sauter d'une page Web à une autre à l'aide d'un simple clic de souris. Lorsque vous entrez un URL dans votre navigateur ou que vous cliquez sur un lien hypertexte, votre navigateur demande à un ordinateur distant le téléchargement d'un fichier.
A quoi ressemble un URL classique ? En voici quelques exemples :
- http://www.learnthenet.com
- La page d'accueil de Learn the Net.
- ftp://rtfm.mit.edu/pub/
- Un répertoire de fichiers du MIT prêt à être téléchargé.
- news:rec.gardens.roses
- Un groupe de discussion sur la culture des roses (en anglais).
La première moitié de l'URL (celle placée avant les deux barres obliques) vous renseigne sur le type de ressource ou la méthode d'accès de cette adresse. Considérez les exemples suivants :
- http : un répertoire ou un document hypertexte
- gopher : un document ou un menu gopher
- ftp : un fichier téléchargeable ou un répertoire abritant des fichiers de ce type
- news : un groupe de discussion
- telnet : un système informatique auquel vous pouvez vous connecter via Internet
- WAIS : une base de données ou un document dans une base de données Wide Area Information Search
- file : un fichier situé sur une unité locale (votre disque dur par exemple)
La seconde moitié correspond la plupart du temps à l'adresse de l'ordinateur abritant les données ou le service. Des informations supplémentaires peuvent s'y ajouter comme les noms des fichiers, le port de connexion ou le texte à rechercher dans une base de données.
Pour entrer l'URL d'un site, il suffit de le taper dans la barre d'adresses de votre navigateur Web, située juste en dessous de la barre d'outils.
La plupart des navigateurs gardent en mémoire les URL que vous souhaitez réutiliser, en les ajoutant à un menu spécifique. Dans Netscape Navigator, ce dernier se nomme Signets. Dans Microsoft Explorer, il s'appelle Favoris. Une fois que vous avez ajouté un URL à votre liste, il vous suffit de cliquer dessus pour retourner à la page Web auquel il correspond, ce qui vous évite de le retaper.
La plupart des URL que vous utiliserez commenceront par http, abréviation correspondant à Hypertext Transfer Protocol. Http est le protocole utilisé pour le transfert des fichiers HTML sur le Web. Voici quelques autres informations importantes sur les URL :
- en règle générale, un URL ne contient aucun espace ;
- il comporte toujours des barres obliques (//) ;
- si vous saisissez un URL de façon incorrecte, le navigateur ne pourra pas localiser le site ou la ressource que vous recherchez ; si vous accédez à un message d'erreur ou à un autre site que celui demandé, vérifiez que l'adresse entrée est correcte.
- pour connaître l'URL se rapportant à un lien, il vous suffit de déplacer le curseur de la souris sur le lien. Le pointeur se transforme en main et l'URL s'affiche dans la barre d'état du navigateur, généralement située en bas de l'écran.
Pour plus d'informations sur les URL, veuillez consulter la Fact Sheet on URLs du Consortium World Wide Web (en anglais).
Mise à jour : 10.12.00
Articles connexes :

Learn the Net (www.learnthenet.com). Droits de Reproduction 1996-2010. Michael Lerner Productions. Tous Droits Réservés.
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