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Pasajes extraídos de la Guía de la Superautopista de la Información para Padres, elaborada por la Children's Partnership (Asociación para los Niños) |
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Escrito por Wendy Lazarus y Laurie Lipper
Introducción
Sin embargo, hay pocas dudas de que las computadoras han llegado para quedarse, y de que están cambiado la manera en que los jóvenes aprenden, se divierten y se preparan para su vida laboral.
¿Cómo puede hacer un padre para enseñarles, cuando hay tanto que aprender? Este nuevo reto puede ser distinto a cualquier otro con el que se haya tenido que enfrentar antes un padre. Sin embargo, muchas de las respuestas residen en el sentido común, algo de experiencia básica, una vigilancia periódica y reglas sensatas para los niños.
En primer lugar, debido a que a los jóvenes se les exige cada vez más poseer habilidades referentes al manejo de la información. Es de esperar que los jóvenes con fluidez en el manejo de recursos de información tengan ventaja en el mercado de trabajo. En segundo lugar, este nuevo recurso puede ofrecer oportunidades educativas y de otros tipos interesantes para su hijo, ya que el mundo en línea puede brindar muy diversas experiencias a los jóvenes. Y, para terminar, más y más niños toman la iniciativa de acceder a la red, y necesitan consejo paterno y materno para utilizar este nuevo medio como una oportunidad rica en posibilidades de aprendizaje.
Se han llevado a cabo muy pocas investigaciones formales para averiguar cómo afecta la tecnología de la información a los niños de diferentes edades, y cuándo es el "momento preciso" para comenzar las diferentes actividades. Además, los niños se diferencian entre ellos en su nivel de desarrollo y madurez, así que los padres deberían evaluar primero las capacidades y el desarrollo emocional de su propio hijo. En todo caso, el sentido común, combinado con los consejos de expertos en desarrollo infantil, sugieren algunos consejos adaptados a los niños según sus edad.
A diferencia de lo que ocurre con otras facetas del crecimiento infantil, un padre no debería tratar el momento de comenzar a usar el ordenador como un momento trascendental del desarrollo. En este aspecto no hay "debería" que podamos aplicar, del estilo de "a los 15 meses un niño debería caminar". Lo más importante a recordar es que el mundo en línea ofrece a los niños una gran cantidad de nuevas experiencias, todo un mundo nuevo a explorar. Es también un nuevo recurso que puede ayudar a satisfacer la curiosidad sin límites del niño, y encontrar respuestas para esas sorprendentes preguntas que los niños hacen constantemente.
Muchos de los consejos de esta sección son aplicables a distintos grupos de edades. Así que el consejo aparece en el grupo de edades en el que se puede aplicar por primera vez.
De 2 a 3 años de Edad:
No es necesario que los ordenadores jueguen un papel importante en la vida de los niños más pequeños. Sin embargo, tampoco es perjudicial que estos niños vean a los miembros de la familia utilizando ordenadores e incluso divirtiéndose en línea, que sea en una biblioteca, en un centro comunitario o en casa.
En esta etapa, lo más apropiado para niños de estas edades es seguramente el uso de ordenadores con CD-ROMs u otro software (en vez de actividades en línea), sin necesidad de conexión con la Red. Revistas para padres y algunas organizaciones sin ánimo de lucro publican artículos de evaluación de software que puede ser adecuado.
De 4 a 7 años de Edad: A pesar de que una utilización más seria del ordenador no es una prioridad para estos jóvenes, los niños de estas edades sí que pueden empezar a hacer mayor uso de juegos de ordenador y productos educativos. Una vez más, los padres de niños de estas edades pueden buscar CD-ROM's y otros programas para iniciarlos en el uso de los ordenadores. Dentro de estas edades, los niños más mayores pueden empezar a navegar por secciones infantiles en línea, siempre acompañados de sus padres. Este tipo de acercamiento, acompañando al niño, es una estupenda forma de que los padres se introduzcan en este nuevo medio. Es cierto que los niños aprenden de manera rápida e intuitiva, pero a esta edad todavía dependen de los padres para leer e interpretar las indicaciones. Esto hace que las experiencias de uso compartido del ordenador sean experiencias de intercambio muy valiosas.
De 8 a 11 años de Edad: Esta es la edad en la que el niño puede comenzar a experimentar y apreciar mucho más todo el potencial de las vivencias en línea. Los niños pueden empezar a utilizar enciclopedias en línea y descargar fotos y gráficos para sus trabajos escolares. También pueden empezar a hacer amistades de muchos lugares diferentes, a intercambiar mensajes con familiares de lugares lejanos y amigos en línea, e incluso a hacer proyectos escolares en grupo. Es también una edad muy importante para los niños a la hora de establecer reglas, enseñar valores, y comprobar muy de cerca sus actividades. Conforme los niños ganan en independencia, es importante que usted esté cerca de ellos y les guíe hacia contenidos apropiados y enriquecedores. Otra realidad importante es que los niños de esta edad son objetivo de programadores y anunciantes, que los consideran un mercado importante. Algo muy importante que debe enseñarles es el funcionamiento de los medios de comunicación, y ayudarles a evaluar los contenidos y comprender lo que hay detrás de la publicidad.
De 12 a 14 años de Edad: A esta edad, los adolescentes son capaces de usar los recursos de búsqueda de información más sofisticados de la superautopista de la información, accediendo a cualquier sitio desde Biblioteca del Congreso, hasta todo tipo de revistas, periódicos, cartas y archivos originales de cualquier parte del mundo. De manera similar, pueden empezar a trabajar con gente de lugares remotos en proyectos conjuntos y pueden aprender hablando en línea con autoridades relevantes en casi cualquier tema. Además, muchos adolescentes se interesan por "charlar" (a menudo se utiliza el anglicismo "chatear"). La mayoría de los servicios comerciales en línea poseen "chat rooms" (literalmente "salones de charla") apropiados para adolescentes y preadolescentes. Allí, los chicos charlan (tecleando en sus ordenadores) con otros que comparten sus intereses. Es tarea de los padres estar siempre tan en contacto con ellos como sea posible (una tarea difícil a veces).
De 15 a 18 años de Edad: El mundo en línea es un recurso muy rico para los adolescentes más mayores. Pueden recibir información sobre oportunidades de trabajo, colegios y universidades; preparar informes multimedia; conseguir ayuda especializada sobre idiomas extranjeros o sobre un tema de la escuela; y encontrar información sobre casi cualquier cosa que les interese. También hay exploradores ingeniosos que descubren nuevos lugares y a menudo hacen nuevos amigos en línea. Por supuesto, junto con la curiosidad, la capacidad y la libertad crecientes de los adolescentes, aparecen nuevos riesgos de sufrir experiencias desagradables o indeseadas. Igual que con otras actividades a esta edad, los padres todavía pueden encontrar maneras creativas de mantener el diálogo con sus hijos sobre sus actividades en línea; es todavía importante mantener este diálogo.
Chicas: Un Grupo con sus Propias ReglasConforme se van haciendo mayores, las chicas usan los ordenadores y las posibilidades en línea de manera diferente a los chicos. Muchas chicas pierden interés porque, como las ciencias o las matemáticas, el mundo de las computadoras está más orientado a los chicos. Por ejemplo, los juegos y otros programas de uso doméstico están excesivamente desarrollados y dirigidos por y para los chicos. De acuerdo con diversos informes:
Dada la creciente tendencia de muchos trabajos y gran parte de la cultura a utilizar ordenadores y tecnologías de la información, las madres y los padres deberían hacer todo lo posible por promover el interés de las niñas por los ordenadores. Deberían tener presente que sus hijas necesitarán estas habilidades tanto como los chicos, y deberían transmitir a las escuelas y fabricantes de ordenadores y contenidos el mensaje de que desean artículos que resulten tan atractivos para ellas como para ellos. Algunas Reglas Básicas para PadresHay una regla básica para la mayoría de los padres que aún están empezando a usar el ordenador: concéntrese en experimentar con las nuevas tecnologías, sin que sea necesario entenderlas. No necesita tener conocimientos de electrónica para sacar dinero de un cajero automático. No necesita ser capaz de construir un coche para conducir uno. No necesita entender cómo funciona un ordenador para saber cómo su hijo la utiliza. Un rápido paseo hasta una tienda de electrónica, una biblioteca pública o un centro comunitario puede ayudarle a introducirse en el mundo de las computadoras, conocer una amplia variedad de software, CD-ROMs y redes. En estos lugares hay gente acostumbrada a atender a principiantes. Una vez que empiece a experimentar con el ciberespacio, como se denomina a este mundo en línea, le será mucho más fácil navegar.
Cosas a Hacer con Su Hijo en Línea1. Visite la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos (o la biblioteca nacional de su país). Una de las cosas más excitantes de la Biblioteca del Congreso son las exposiciones en línea, que permiten a los usuarios visitar colecciones de arte o eventos especiales que se presentan en la Biblioteca. A pesar de que las páginas Web de la Biblioteca contienen principalmente texto, y ofrecen una estupenda ayuda para investigar sobre numerosas materias, la presentación gráfica de las exposiciones que realizan son fantásticas. Este sitio Web también ofrece una estupenda guía de Internet para principiante, con más información de la que la mayoría de la gente necesitará nunca, pero muy completa y útil. 2. Pruebe sitios como La Casa Blanca para niños (en inglés), una visita infantil a la residencia oficial del Presidente de los Estados Unidos, o busque sitios similares de su país, que a menudo son una entretenida experiencia para un niño. Suelen contener gran cantidad de información sobre la historia, el Estado y el funcionamiento del país. 3. Visite lo que la NASA, la agencia espacial norteamericana, ofrece en línea. Probablemente estas páginas interesarán más a los adolescentes, ya que hay información sobre todos los programas de la agencia espacial, una biblioteca en línea para buscar información y exposiciones sobre fenómenos espaciales recientes, como cometas, el Telescopio Hubble, la estación MIR y la sonda Galileo. Si está interesado en el programa del Transbordador Espacial, existen páginas especiales sobre cada una de las misiones, incluyendo información sobre la meteorología, las órbitas, puede realizar una visita, e incluso hay una página especial sobre la cuenta atrás para los despegues. Padres y profesores encontrarán estas páginas ciertamente interesantes. 4. Visite las exposiciones del famoso museo interactivo de la ciencia de San Francisco, el Exploratorium. El Exploratorium ofrece exposiciones en línea que cambian y se actualizan a menudo. Están divididas en categorías por edades, de manera que encontrará cosas para niños de todas las edades. Gran parte del material en estas páginas es tecnología punta en materia de uso de la Web. Si tiene una conexión de baja velocidad a Internet, puede que necesite mucho tiempo para navegar por ella. Tests de memoria, ilusiones ópticas, elementos de audio y vídeo, y un montón de experimentos para realizar en línea y en casa, le proporcionarán horas de entretenimiento. ¿Cómo Puede Mantener a Salvo a Su Hijo en Línea?El mundo en línea es un reflejo del real: En él hay el bueno, el feo y el malo. Y como en el mundo real, cada padre tiene diferentes normas respecto a lo que quiere que sus hijos vean. Esta sección pretende darle una idea de lo que necesita saber para promover que el tiempo que su hijo pase en línea sea productivo, seguro y respete la legalidad. Padres a Cargo Los padres son cada vez más conscientes de que cierta información en línea no es apropiada para los niños, o es apropiada sólo para ciertas edades. La mayoría de los padres tienen ideas claras sobre lo que sus hijos deberían ver, y están preocupados sobre lo fácil que es acceder a determinada información en línea. Se preocupan por si acceden a contenidos que son explícitamente sexuales, violentos, racistas y excesivamente comerciales. Las buenas noticias son que actualmente existen mecanismos para que los padres limiten los sitios a los que sus hijos pueden acceder en línea, así como los contactos que pueden tener con otras personas. Estas tecnologías y servicios, aunque se desarrollan muy rápidamente, tienen limitaciones que los padres deben tener en cuenta. Actualmente existen tres diferentes mecanismos básicos que los padres pueden utilizar para restringir el material al que su hijo puede acceder en línea: 1. Usar un Servicio Comercial en Línea Que Ofrezca Opciones de Control Paternal. Probablemente los dispositivos de bloqueo más simples de usar, por tanto un comienzo para un padre nuevo en el mundo en línea, son las opciones de control paternal que ofrecen servicios comerciales de acceso en línea como America OnLine, CompuServe, Prodigy y Microsoft Network (en Estados Unidos; en su país, consulte a su proveedor de Internet sobre el tema). Estos servicios proporcionan mecanismos de control paternal y sugieren reglas básicas para su uso adecuado. Además, muchos de estos servicios tienen mecanismos que hacen un control periódico de la manera de comportarse. Los usuarios que rompen las reglas, suelen, como mínimo, perder privilegios en línea. El control paternal implica que usted puede buscar y decidir qué servicio comercial de acceso a Internet desea utilizar, según le ofrezcan servicios como: Espacios claramente orientados a niños, con gran cantidad de material de alta calidad, que puede mantenerlos ocupados, y cuyo contenido está controlado. Un conjunto claro de reglas de comportamiento apropiado en línea. Que los padres tengan la posibilidad de bloquear el acceso a grupos de noticias, de chat, y otras áreas que puedan contener material sensible. Que los padres puedan controlar el correo electrónico de sus hijos. La existencia de mecanismos de bloqueo, integrados en el servicio comercial, para controlar el acceso a Internet y a la Web. 2. Instale Su Propio Software de Control Paternal. Existe actualmente una serie de productos de software de control parental que puede comprar e instalar en su ordenador. Los sistemas de bloqueo pueden servir para bloquear páginas Web, grupos de noticias y canales de chat, además de otros elementos, y algunos permiten que los padres configuren sus propias restricciones. Algunos funcionan con proveedores de acceso a Internet comerciales y otros con conexiones directas a Internet. Estos son algunos de los métodos que utilizan los diferentes productos de este tipo: Algunos permiten a los padres bloquear el acceso a sitio específicos en línea indicando sus nombres. El inconveniente es que el número de sitios es enorme y crece constantemente, por lo que es virtualmente imposible para los padres mantener esto actualizado. Aunque algunos programas de este tipo proporcionan al usuario, regularmente, listas actualizadas de los sitios, de los que los padres pueden escoger cuales bloquear. Algunos programas de bloqueo identifican si los sitios son adecuados buscando en ellos palabras inaceptables antes de permitir a los niños acceder a ellos. Esta lista de palabras se actualiza periódicamente, y los padres pueden adquirir o suscribirse a las actualizaciones. Algunos programas pueden bloquear categorías enteras, como los que sean considerados sólo para adultos. Los padres pueden utilizar una contraseña, y bloquear servicios completos y sitios de Internet. Otros software evitan que los niños puedan proporcionar información personal en línea. Esto puede ser muy útil en la prevención contra abusos y la explotación de los niños. Finalmente, otros programas restringen el tiempo que diariamente pueden pasar los niños en línea, y bloquean el acceso a ciertas partes del disco duro, reservadas a los padres. Algunos Programas de Bloqueo que Puede Comprar* A continuación tiene una lista con algunos de los productos disponibles en el mercado, con los nombres y los números de teléfono para informarse sobre pedidos (desde Estados Unidos):
Cyber Patrol
CYBERsitter
Net Nanny Asegúrese de Averiguar si:
3. Use PICS (Plataforma para la Selección de Contenidos en Internet). El Consorcio de la World Wide Web, un consorcio empresarial que desarrolla estándares de uso común para la Web mediante la producción de especificaciones y software de referencia, está respaldado por muchas de las mayores compañías comerciales en línea. Este Consorcio ha desarrollado un nuevo método para ayudar a los padres a distinguir y restringir contenidos para niños. Estos "protocolos en línea", llamados PICS, definen un lenguaje común para etiquetar materiales en la Web. Esto significa que diferentes organizaciones, como religiosas, cívicas o grupos educativos, pueden establecer evaluaciones o directrices (un sistema de etiquetado) que los padres pueden utilizar. Esta funcionalidad permite a los padres utilizar directrices elaboradas por organizaciones en las que confían. Se espera que esta nueva tecnología, junto con las directrices de las organizaciones, esté pronto disponible. Para más información, visite el sitio Web del World Wide Web Consortium o llame al (617) 253-2613 (en Estados Unidos). Otros nuevos productos prometedores están en desarrollo, como el v-chip para actividades en línea. Esta nueva generación de dispositivos puede proporcionar a los padres posibilidades aún más efectivas de controlar a qué tienen acceso sus hijos en línea. Consejos de Seguridad para Un Nuevo Medio Aunque son raros, sí ha habido incidentes en los que un indivíduo ha utilizado Internet para contactar niños y jóvenes con la intención de producirles algún daño. Igual que enseña a su hijo a conducir un coche, debe proporcionarle algunos instrumentos para ayudarle a estar seguro. Las reglas de sentido común sobre las precauciones con los extraños son estrictamente igual de aplicables en el ciberespacio como en los parques infantiles. Este capítulo le ayudará a enseñar a sus hijos las importantes reglas de la circulación. Hay varias reglas de seguridad sencillas que usted puede acordar con su hijo antes de conectarse en línea. Puede ser buena idea colocarlas delante del ordenador. A Quien Llamar si Tiene un Problema con el Comportamiento OnLine de Alguien Si usted o su hijo son víctimas de acoso u otro problema en línea, contacte inmediatamente con su proveedor comercial de servicios Internet. Los servicios comerciales en línea tiene reglas de servicio estrictas, que ayudan a protegerlos a usted y a su hijo en el caso de que sea víctima de un comportamiento ofensivo. Los infractores pueden ver sus cuentas canceladas; además los proveedores de servicios generalmente cooperan con las autoridades si hay posibilidad de que se haya cometido un crimen. También puede llamar al Centro para Niños Desaparecidos y Explotados (en Estados Unidos), que ofrece materiales y asistencia a padres cuyos niños estén en peligro. La Mejor Guía En Línea y la Mejor Protección Para Su Hijo Es Siempre Usted Su implicación en la vida en línea de su hijo es siempre el mejor seguro que puede tener para su protección. La estrategia más segura es dedicar un tiempo cada día o cada semana para hacer actividades en línea juntos. Aprender junto a su hijo qué cosas divertidas puede hacer, y al mismo tiempo de qué otras cosas mantenerse alejado, le hará su compañero en esta experiencia, en vez de un censor resentido. Mantenerse Seguros En Línea: Guía Para Jóvenes
Para más información y para tener respuesta a preguntas específicas relacionadas con esta guía, visite el sitio de la Children's Partnership.
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