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Las Conferencias pueden tomar muchas formas, como las videoconferencias, audioconferencias, conferencias multimedia, pantalla compartida y, en menor medida, lo que en la jerga de Internet se llama charla (chat, en inglés). El coste de implementación de este tipo de sistemas puede ser inferior a 100 dólares USA por ordenador, y están disponibles para sistemas operativos Windows, Macintosh, Linux, y UNIX.
Para realizar una videoconferencia, se necesita una cámara de vídeo digital. Las cámaras web (webcams, en inglés) en color se venden ahora por menos de 100 dólares USA. Algunos ordenadores nuevos tienen cámaras integradas en el monitor. Puede descargar software para conferenciar de Download.com de CNET (en inglés).
Las videoconferencias a través de la Web tienen un potencial enorme para mejorar las comunicaciones de compañías de pequeño y medio tamaño, así como para el aprendizaje a distancia. Pero, como se necesita como mínimo una conexión de alta velocidad para tener una calidad aceptable de vídeo, las trabas para acceder a esta tecnología siguen siendo elevadas. Como resultado de esto, las conferencias a través de ordenadores personales no han sido todavía ampliamente adoptadas para propósitos comerciales o educativos. A medida que el ancho de banda aumenta, es de esperar el florecimiento de la videoconferencia a nivel de ordenadores personales.
Lo crea o no, Internet también puede ser usada para hacer llamadas telefónicas a cualquier parte del mundo por sólo el precio de una llamada local. Las conferencias de audio le permiten comunicarse verbalmente en vez de escribir mensajes. Esto funciona digitalizando su voz y luego mandando los datos digitales a su destino final a través de Internet. Aunque la calidad del sonido puede dejar algo que desear, ahorrará dinero en sus facturas por llamadas de larga distancia.
Para hacer llamadas telefónicas por Internet, necesita unos cascos equipados con auriculares y micrófono, así como el software, del que existen variantes para todas las plataformas de ordenadores. Para saber más, lea nuestro artículo sobre Telefonía Internet.
Microsoft Internet Explorer (versión 4.0 y superiores) incluye un programa para conferencias, llamado NetMeeting. Este versátil software puede ser utilizado para conferencias con audio y vídeo, así como para compartir aplicaciones y colaborar en documentos. Para aprender cómo usarlo, lea el tutorial de NetMeeting en el menú de Ayuda de Internet Explorer.
Una de las características más fascinantes de Internet es seguramente la posibilidad de comunicarse de forma económica y en tiempo real, a través de los ordenadores personales. Con Internet, puede ver, escuchar, hablar y colaborar con personas de diferentes lugares de todo el mundo, sin tener que gastar nada en viajes.
Videoconferencias
Digamos que quiere reunir a un grupo de gente geográficamente dispersa para una sesión de tormenta de ideas. Los programas de conferencia, como el popular NetMeeting, permiten a los grupos de trabajo usar Internet para ver sus respectivas caras en pequeñas ventanas en la pantalla y escuchar sus voces a través de los altavoces del ordenador. Se pueden usar simultáneamente el vídeo y audio, sólo el audio, o sólo la función de compartir pantalla para colaborar en documentos, sin audio o vídeo.
Las conferencias pueden hacerse de uno a uno, de uno a muchos (llamadas multidifusión) y de muchos a muchos (llamadas multipunto). La mayoría de los programas de conferencias están construidos sobre estándares abiertos de la industria, así que una conexión con un módem de 28,8 Kbps es suficiente para empezar en este juego. No obstante, velocidades de conexión más altas ofrecerán resultados mucho mejores.
Conferencias Telefónicas
Otras formas de conferencias
Las conferencias sin audio o vídeo se pueden llevar a cabo en la Web utilizando varios paquetes de software de gestión de documentos, conferencias multimedia o pantalla compartida.
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PRUEBE ESTO... Visite el sitio Web de Microsoft para descargar la versión más reciente NetMeeting (es gratis). |
Los programas de conferencia documental permiten que personas en ubicaciones alejadas puedan trabajar juntas en proyectos a través de la Web sin necesidad de conexiones de gran ancho de banda. Algunos programas permiten a los participantes hacer anotaciones básicas en documentos; otros les permiten usar conjuntamente procesadores de texto u hojas de cálculo. Los programas de software para conferencias de multimedia y de pantalla compartida proporcionan las herramientas básicas para conectar grupos de trabajo, así como herramientas para soportar estrechas colaboraciones, que permiten a los usuarios controlar y sincronizar aplicaciones y presentaciones de texto, gráficas, imágenes, sonido y vídeo. Las aplicaciones de pizarra compartida permiten crear esbozos en tiempo real, ver y anotar documentos. El rendimiento de las tecnologías de conferencia depende mucho del tipo de hardware y software que estén usando los participantes.
Chat en la Web
También puede usar los sistemas más tradicionales de charla (chat, en inglés) o sistemas de tablones de anuncios (BBS o bulletin board systems, en inglés) con capacidades de tiempo real. (Tenga en cuenta que durante las sesiones de charlas, los participantes realmente se escriben mensajes entre ellos). Este tipo de software puede ser usado en la Web con su navegador para llevar a cabo sesiones de charla en línea con otros usuarios, pudiendo acomodar entre 50 y 1,000 usuarios simultáneamente. Algunas compañías utilizan este mecanismo en sus sitios Web para facilitar la comunicación con los clientes o como una característica de información de valor añadido.
Uno de los programas de charla más populares es ICQ. El software se puede descargar gratis del sitio Web de ICQ. ICQ permite a los usuarios registrados organizar charlas públicas o privadas, enviar mensajes escritos, de voz y archivos. Una de sus características útiles es la capacidad para guardar el texto generado durante las sesiones de charla. El sitio Web de ICQ contiene un completo conjunto de tutoriales que explican cómo funciona este sofisticado software.
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