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¿Cómo sabe quién está en línea? Cuando arranca su software de MI, éste se conecta al servicio del servidor de MI e inicia una sesión. El servidor comprueba su lista de amigos para ver si alguno de sus contactos también tiene iniciada una sesión. Su lista se actualizará para mostrar quien está en línea actualmente. Al mismo tiempo, las listas de sus contactos también se actualizará para indicar que usted está en línea. Haciendo clic en un nombre puede enviar un mensaje de texto a esa persona (o ellos pueden enviárselo a usted). Después de que teclee su mensaje y de que haga clic en el botón Enviar, el mensaje se enviará hasta el servidor de MI, y luego se reenviará inmediatamente al ordenador de su amigo. Todo esto ocurre casi instantáneamente--de ahí el nombre de esta popular forma de comunicación.
En algunos servicios también puede enviar mensajes a contactos que no están en línea. En este caso el mensaje se envía al servidor de MI, donde será almacenado temporalmente. En el momento en que su amigo inicie la sesión--zas--el mensaje se envía a su ordenador. Es similar al correo electrónico.
La Mensajería Instantánea que escoja depende del servicio de Internet al que ya esté suscrito y de con quien quiere comunicarse. AIM es el líder actual, con alrededor de 60 millones de usuarios globales, pero ICQ no está lejos, con 45 millones. Escoja el que escoja, tómese el tiempo de leer las instrucciones antes de empezar. Hará su experiencia de MI mucho más productiva y divertida.
Los salones de chat pueden ser buenos lugares para encontrar gente con quien discutir temas de interés mutuo. Pero,¿y si lo que quiere es charlar de forma privada con un amigo, un familiar o un colega de trabajo? Entonces la Mensajería Instantánea o MI es la solución.
Como Funciona
Los cuatro servicios de MI más populares son AOL Instant Messenger, ICQ (hoy propiedad de AOL), MSN Messenger y Yahoo Messenger. Todos ellos funcionan de manera similar. En primer lugar ha de inscribirse en el servicio, creando un nombre de usuario, que también será su nombre en la pantalla, o su "título", y una contraseña. Después debe definir lo que se llama una "lista de amigos"--personas con las que usted quiere comunicarse. Cuando cualquiera de los contactos de su lista está en línea, puede iniciar una charla privada con esa persona.
¿Demasiado bueno para ser cierto?
La popularidad de la MI se ha disparado. De hecho, sobre 800 millones de mensajes atraviesan la Red cada día. Actualmente muchas empresas utilizan la MI como medio de mantener el contacto con sus clientes y personal tanto de oficinas contiguas como de las más alejadas. Es más inmediato que el correo electrónico y puede ser más barato que una llamada telefónica. Pero la MI todavía tiene un gran inconveniente. Y es que los miembros de un servicio no pueden comunicar con los que utilizan otro diferente. Es como si los abonados de AT&T no pudieran llamar a los abonados de Sprint (AT&T y Sprint son dos compañías telefónicas). La razón de esto es una vieja historia--una rivalidad entre actores clave. AOL y Microsoft no parecen querer llegar a un acuerdo en los estándares técnicos y de compatibilidad, así que los consumidores salen perdiendo. Si la mayor parte de sus amigos utilizan su mismo servicio, esto no es un problema. Y tampoco hay nada que le impida utilizar más de un servicio. Sólo hace las cosas algo más complicadas.
Precauciones para Empresas
Aunque la MI ofrece una nueva forma de comunicación a las empresas, plantea algunos problemas. En primer lugar, los empleados ¿están tratando con otras personas sobre asuntos de trabajo o cotilleando con amigos? Si es esto último, la productividad puede resentirse, ya que el personal pierde el tiempo en conversaciones anodinas? Incluso aunque todo se trabajo, puede haber un riesgo. Ninguno de los servicios de MI al consumidor ofrece conexiones seguras o cifrado, así que las conversaciones pueden ser interceptadas. Los asuntos de negocios confidenciales no deberían discutirse usando MI. Todos los usuarios de MI también deben tener en cuenta que las sesiones de discusión pueden ser grabadas. ¿Como reaccionaría si descubriera que lo que pensaba que eran comentarios en privado han sido enviados por correo electrónico a otros o publicados en un sitio web? Como mínimo, puede resultar embarazoso. Si ha de tener una comunicación confidencial, considere usar el teléfono.
La MI en la actualidad
Puede que ya tenga software de MI en su ordenador. Si es así, seguramente habrá algún icono en su escritorio. Haga doble clic en él para arrancar el software, e inscríbase. Quizá no tenga este programa, o quiera otro servicio, así que aquí tiene como aprender más y descargar los programas:
AOL Instant Messenger (AIM)
Yahoo Messenger
ICQ
MSN Messenger
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