Utilizar el sitio
Conforme los precios del papel, la impresión y el correo se han
disparado, los más pequeños
negocios de venta por catálogo buscan nuevas maneras de evitar los
costos. Con su
habilidad para alcanzar a millones de personas de todo el mundo, el Web
ofrece una
solución. Con su fantástico servidor, Hot Hot Hot,
una tienda al por menor de California, ha demostrado que se pueden
vender productos
en línea con éxito.
¿Cuánta gente visita su servidor al
día?
MBL: Tenemos alrededor de 1.500 visitantes al servidor cada día, y
considerando
que tenemos una tienda de 300 pies cuadrados, jamás podríamos
meterlos a todos
dentro.
¿Cuántos de ellos realmente compran
algún producto?
Alrededor del 1% de la gente que visita el servidor compra algo, lo que
supone lo mismo
que el correo directo.
¿Cree usted que la gente en el Web tiende a
comprar más?
Creo que la gente del Web suele ser bastante aventurera. Por tanto,
creo que
gente que nunca habría pensado en comprar comidas picantes o con
especias, al verlo
en el Web, ven la oportunidad de hacerlo. Es algo que nunca
habrían pensado
hacer, y a la vez totalmente nuevo.
¿Les ha permitido el servidor mejorar su
negocio?
Para nosotros los pros de un servidor son que somos una tienda
pequeña. Tenemos
pedidos desde todo el mundo. Tenemos un comprador de Alemania que hizo
un
pedido para un amigo en Inglaterra. Tenemos otro comprador desde Guam
que manda
regalos a su familia en los Estados Unidos. Éso es algo que desde
un pequeño
negocio al por menor no podríamos hacer de ninguna otra manera.
¿Qué productos venden en el
servidor?
Fundamentalmente vendemos 150 salsas picantes, lo que para alguien que
no
sepa nada de salsas picantes serían 150 cosas de lo mismo.
Nosotros mismos
tuvimos que dividirlas, haciéndolo además con un orden
lógico para que pudiera
ser seguido. Muchos servidores pueden ser puros laberintos. Se puede ir
de un
lugar a otro, de ahí a otro y no encontrar nunca la
información que se necesita.
Así que dividimos las salsas de cuatro maneras lógicas. Una
sería lo picante de la salsa. Otra sería el lugar de origen.
Otra por orden alfabético. Y otra surgió
a partir de tener muchos compradores en la tienda que pedían
salsas sin sal
o sin azúcar, o 100% naturales. Así que incluímos esa
también, de manera que
si usted tiene razones para buscar salsas sin sal, es posible encontrar
aquéllas que
no contengan sal.
Háblenos de la personalidad del
servidor.
Siempre quisimos que fuera divertido. Quiero decir, las salsas picantes
son por
naturaleza divertidas. Son los únicos productos que se pueden
encontrar en las
estanterías y que realmente intentarán asustarnos. Están
diciendo que nos
pueden matar. Son salsas de la muerte o salsas del infierno o algo
así. El servidor
tenía que reflejar todo ésto y tenía que mostrar este
tipo de personalidad. Tenía que
estar allí para ese tipo de gente a la que no le asusta este tipo
de comida.
¿Cuál es la filosofía del
servidor?
Creo que Internet es un sitio maravilloso y muy nuevo para hacer
negocios. Es el
primer sitio nuevo al que cualquiera puede ir para explorar marketing.
También es
un nuevo medio. Es una nueva área totalmente inexplorada a la que
la gente
puede ir. Nosotros lo que hacemos es usarla como una herramienta para
vender.
Se puede usar de manera muy creativa como una herramienta para
anunciarse,
como una herramienta de marketing, también de comunicaciones. Creo
que es
un lugar fascinante para ser explorado por la gente.
¿Están creciendo con el
servidor?
No se si el negocio está creciendo, creo que los negocios en
general
crecen en la medida que la gente accede a Internet más y más,
los
servidores crecen con ello. De manera que en este momento hay millones
de servidores para que la gente los navegue. Creo que eso simplemente
comenzará a desaparecer, ya que la gente crea servidores sin
pensar luego
en ellos. No intentan usarlos para nada realmente grande. Todo el mundo
dice haber llegado allí, sin pensar exactamente en qué hacen
alli. Creo que
ésos serán los que desaparezcan.
¿Qué es lo que la gente debería
tener en cuanta para estar
en el Web?
Para empezar un negocio en el Web, hay que tener muchas cosas
presentes.
Para nosotros, si estamos vendiendo algo, debemos recordar que ahora
somos
una compañía internacional. Estaremos vendiendo en todo el
mundo. Recibiremos
pedidos desde todo el mundo; hay que estar preparado para ello.
Tendremos que estar
preparados para meterlo completemente en el negocio. Los compradores de
la red
probablemente querrán contactar directamente con nosotros más
que con
cualquier otro negocio basado en un catálogo. La mayoría de
los negocios por
catálogo tienen poco contacto con sus compradores. Sin embargo, el
correo
electrónico es muy sencillo, cualquiera puede envíar sus
mensajes. Los compradores
se sienten más cómodos de esta manera. Por lo tanto,
tendremos que estar
preparados para emplear cierta cantidad de tiempo contestándoles.
Denos alguna idea de sus ventas mensuales en
Internet.
Internet representa actualmente el 20% de las ventas de nuestro
negocio. Creo que hay
otro 10% del negocio que viene a la tienda gracias al servidor, pero
que no podemos
atribuír directamente al servidor. Hemos tenido compradores que
han venido desde
Alemania. Y hemos tenido compradores que han venido desde Inglaterra
porque
han visto el servidor.
¿Cuál fué su primera
inversión en el servidor?
En nuestro caso particular, cuando empezamos el servidor,
estábamos haciendo
el catálogo al mismo tiempo, así que también tuvimos que
preparar eso. Aparte
de poner en marcha el servidor, es bastante interesante tener algo de
mano
de obra para hacer algo de marketing. No es posible poner en marcha un
servidor y esperar que la gente te encuentre, por tanto, lo mejor es
hacer algo de
marketing tradicional. Y eso cuesta dinero.
¿Cómo encuentra la gente su
servidor?
La gente que navega por el Web nos encuentra de varias maneras. Algunas
de esas son Yahoo y WebCrawler y es necesario aparecer en ellos.
Así es
como la gente nos encuentra, por nuestro URL, básicamente nuestra
dirección.
Realmente es la única manera de encontrar nuestra dirección
sin llamar a la tienda,
o si simplemente están buscando salsas picantes y no saben
quién las tiene,
se puede buscar con diferentes mecanismos.
Díganos algo de meterse en Internet.
Las buenas opiniones son el mejor negocio que se puede hacer nunca.
Es la mejor forma de anunciarse. Crear un buen servidor ayuda a
conseguir
una buena opinión de la tienda. A la gente le gustará y
pondrá enlaces
a las páginas. Una gran parte de Internet y una gran parte del
World Wide
Web están basados en compartir, sobre todo, información. De
manera que
alguien puede crear un nuevo servidor de Web, entonces puede que le
gusten
nuestras páginas así que hará un enlace junto con otros que
le gusten. Entonces
alguien que esté en ese servidor puede decir, ¡vaya!, voy a
ver Hot Hot Hot,
y enlace directamente con nosotros. Hay muchas maneras diferentes de
dar a conocer nuestro servidor a partir de este punto. Hay diferentes
teorías sobre en dónde nos gustaría estar, de la misma
manera que
cuando alguien pone en marcha un negocio normal. Quiero decir, hay
costos que tienen relación con estar en un centro comercial, pero
también te hacen algo de marketing, en contra de estar por cuenta
propia
donde cada uno tiene que hacer su propio marketing.
¿Dónde está su
servidor?
La compañía que nos ayudó a diseñar nuestras
páginas también mantiene el
servidor. Los pedidos se procesan directamente a través suyo.
Ellos cogen
los pedidos y nos los mandan directamente desde allí.
¿Tienen ustedes una comunicación diaria
con ellos?
Si, tenemos una comunicación diaria, pero no hablamos
directamente. Quiero
decir que los pedidos nos son enviados por fax inmediatamente, así
que tenemos
una copia por fax y otra por correo electrónico tan pronto como
ellos cogen el
pedido. Esto quiere decir que no es un proceso en el que tenemos que
esperar
a que los pedidos lleguen en forma de lista más tarde, sino que
hay una
inmediatez en el proceso.
¿Qué otro tipo de consideraciones
deberían tener en cuenta
los negocios pequeños?
Creo que cualquiera que quiera estar en Internet debería tener un
propósito. Incluso si
ese propósito es simplemente aprender algo de ella. Primero,
pensar exactamente cuáles
son los objetivos. Si cree que va a llegar aquí y ganar un
montón de dinero
rápidamente, ése no es un buen objetivo. Simplemente,
ésto no funciona de esa
manera todavía, es demasiado nuevo. Pero si lo que quiere es
llegar aquí y hacer algo
completamente nuevo, ése es un buen objetivo. Piense qué es
lo que quiere hacer.
Es una decisión de empresa, así que simplemente no puede
usted crear
unas páginas y luego ignorarlas. Es necesario poner cosas nuevas
en el servidor,
no se puede dejar ahí y que quede estancado.
¿Qué tipo de contenidos pone en sus
páginas?
Cada mes tenemos una nueva salsa del mes y también el comentario
del mes.
Cambiamos nuestras salsas periódicamente. Ponemos nuevas salsas a
medida que
las conseguimos, y quitamos un par. No nos gusta ir simplemente
añadiendo nuevas
salsas porque no queremos que se convierta en algo muy complicado.
También
hemos añadido a veces cosas nuevas para Navidad y para cada
estación tenemos
una caja picante de la estación y un pequeño regalo. Así
que podemos tener
una para el verano, otra para el otoño. Incluso una especialmente
diseñada
para el Dia del Padre.
¿Qué hay de las actualizaciones de sus
páginas?
Creo que cualquier servidor está continuamente en
construcción. Necesitan ser
algo en constante evolución. Si queremos que la gente vuelva a
nuestro servidor,
debe de haber siempre algo nuevo. Si siempre van a encontrar lo mismo,
no hay
nada que les haga volver aunque estés vendiendo un producto. Si
fuera
cualquier otro tipo de tienda o cátalogo lo cambiáriamos, y
de la misma
manera las páginas han de cambiar también.
¿Cuál es el futuro de su
servidor?
Nuestros planes son continuar expandiendo el servidor. Tenemos un
interés personal en
crecer y cambiar con este medio. Nos gustaría añadir más
cosas y más tipos de
productos, más que salsas picantes -salsas de barbacoa y otros
artículos.
¿Algo más en el camino?
Al tener un servidor de Web, debemos tener en cuenta los avances
tecnológicos.
Y hay un montón de cosas nuevas que aparecen a cada momento.
RealAudio,
VRML, que son las nuevas cosas sobre realidad virtual, nos
encantaría incorporar
todas las nuevas tecnologías a medida que avanzamos.
¿Qué tipos de comentarios y
comunicaciones de lo usuarios les llegan?
Nos llegan muchas respuestas a través del correo electrónico.
Son de todo tipo, desde
gente contándonos historias sobre cómo han usado las salsas,
hasta la única vez que
nos mandaron quejas cuando alguien descubrió que no eramos un
servidor porno, pasando
por gente preguntando si les podemos encontrar una salsa determinada y
gente que
nos quiere vender salsas.
¿Algún otro tipo de problemas?
Cuando por primera vez pusimas en marcha el servidor, nos dimos cuenta
de que
cuando la gente hacía pedidos era como estar haciéndolos en
un agujero negro,
ya que nunca sabían si un pedido había sido hecho o no. De
manera que los
primeros que hicieron pedidos, nos llamaban más tarde a nuestro
número 800
para asegurarse de que la teníamos. Ésto era un poco
irrelevante. De manera
que inmediatamente preparamos un programa de correo de manera que
automáticamente manda una respuesta con su pedido y confirmando la
recepción.
¿Les ahorra Internet dinero y tiempo?
Hay ciertos aspectos que efectivamente nos ahorran dinero y tiempo.
Crear unas páginas no nos va a ahorrar dinero inmediatamente. Por
lo
general, costará dinero y querremos ver resultados. Si lo que
queremos
conseguir es anunciarnos, el dinero ya ha sido empleado en anuncios.
Se ahorra dinero cuando el teléfono 800 empieza a dar sus frutos.
También se puede usar como una herramienta de comunicación, y
entonces es una herramienta barata. Podemos comunicarnos con
alguien en Inglaterra para preguntar algún aspecto de su pedido
de la misma manera que pueda preguntar a alguien al otro lado de la
calle, y todo por muy poco dinero. Podemos hablar con la persona
en Inglaterra, y contestar, y volver a recibir una pregunta, etc., y
ésto no resulta en grandes cantidades de dinero a pagar. En lo que
se refiere a crear un servidor y ver dinero al instante. éso es
una gran
falacia por el momento. Hay que trabajar con él.
¿Cuánto trabajo necesita?
Una vez que hemos invertido dinero en nuestras páginas, en lo
relativo
a cambiarlas debe ser simplemente incorporar algo a lo ya hecho. Es
mucho más
barato cuando se cambian las páginas, cuando se actualiza, cuando
se hacen
ligeros retoques o incluso mayores retoques, que si fuera necesario
mandar
nuevos catálogos a todo el mundo. Nuestro catálogo cuesta 78
centavos simplemente
al mandarlo por correo. Mil personas al día significan 780
dólares, aparte de la
impresión. Teniendo en cuenta los cambios relacionados, un
servidor de Web
es la forma más barata de catálogo.
¿Cúanto gastaron en este
servidor?
Cuando alcanzamos el acuerdo con Presence, la compañía que
diseñó nuestras
páginas, lo hicimos a un porcentaje. Era muy nuevo, empezamos muy,
muy pronto
en el negocio de las páginas de Web. Así que trabajamos a
porcentaje.
¿Cuál es el coste?
Bien, es difícil elegir un coste típico. Es posible oir a
gente decir, yo puedo
conseguir un servidor de Web por 250 dólares al año, y
qué. Creo que si
realmente tuviéramos que producir un catálogo y llegar a
tanta gente como
hemos hecho, no podríamos haberlo hecho por la cantidad de dinero
por la
que nos ha costado el servidor. Nunca habríamos podido recibir
tanta
publicidad. Está claro que el hacerlo de esta manera nos
ahorró un montón
de dinero teniendo en cuenta el mercado que hemos adquirido.
Artículos relacionados:
Entrevista con la copropietaria Mónica Bosserman
López.
Hot Hot Hot se especializa en productos picantes de todo el mundo. La
tienda de
300 pies cuadrados, situada in Old Town, Pasadena, contiene más de
500
variedades de salsas picantes de todo el mundo -salsas con nombres como
Road to Hell (Carretera al infierno). Con un fiel grupo de aventureros
culinarios,
el negocio les iba bien a Mónica y Perry López. Sin embargo,
mejoró todavía más
cuando Tom Soulanille, propietario de Presence Information Design y
comprador
habitual, les convenció para crear un servidor de Web.
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