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Con la liberalización de las telecomunicaciones, los precios de las llamadas telefónicas han caído en picado en los últimos años. Pero incluso a un coste de unas pocas pesetas por minuto, las facturas mensuales pueden resultar elevadas para las personas a las que les gusta hablar. Una nueva tecnología (la telefonía por Internet) prácticamente elimina las tarifas internacionales, con lo que se puede llamar a casi cualquier parte del mundo por el precio de una llamada local. Si dispone de acceso a Internet con tarifa plana, mucho mejor: ¡le saldrá gratis!
Acceso telefónico digital
Con la telefonía por Internet, puede realizar llamadas de voz desde el ordenador a un teléfono o a otro ordenador. En el segundo caso, los dos ordenadores deben utilizar un software de telefonía compatible y estar conectados al mismo tiempo. Por el momento, no hay un estándar universal, por eso debe saber qué software está utilizando. Llamar del ordenador a un teléfono resulta más sencillo, pues sólo necesita el software la persona que utiliza el ordenador. La ventaja es que puede descargar gratis el software de telefonía desde la Red. En cualquier caso, también necesitará el siguiente equipo: una tarjeta de sonido, un micrófono y altavoces o auriculares.
Las llamadas de ordenador a ordenador tienen que ser convenidas con anterioridad, ya que los interlocutores deben estar conectados al mismo tiempo. Una vez configurado el software, introduce el número de teléfono al que desea llamar, hace clic en el botón Marcar y espera a que le respondan. Las llamadas de ordenador a teléfono funcionan de la misma forma excepto en que se llama a un teléfono normal. Parece sencillo, ¿verdad? Entonces, ¿dónde está el truco? Para contestar a esta pregunta, debe aprender algunas nociones sobre cómo funciona esta tecnología.
Cómo funciona
Cuando realiza una llamada a través de la Red Telefónica Pública Conmutada, se abre un circuito exclusivo entre usted y la persona a la que llama. Esta línea permanece abierta hasta que cuelga. Cuando llama a través de Internet, la voz se digitaliza y se divide en pequeños paquetes de datos. Estos paquetes viajan hasta su destino final, donde se vuelven a unir para formar la "voz". Con este mismo procedimiento se envía, por ejemplo, el correo electrónico. Sin embargo, en el correo electrónico no importa en qué orden ni cuándo llegan los paquetes de datos. Una vez que llegan, se puede leer el mensaje. Como las comunicaciones por voz transcurren en tiempo real, si algunos de los paquetes se retrasan en el camino o se pierden, la calidad de la voz se deteriora.
La calidad de la llamada depende de la velocidad de su conexión a Internet, de la conexión de la persona a la que llama y del tráfico en la red. Si los paquetes de datos se retrasan durante una transmisión, se produce latencia, una palabra que expresa la demora entre el momento en el que usted habla y el momento en el que la otra persona escucha su voz. Aunque puede resultar molesto, puede aprender a aminorar la latencia. Un problema más grave es la distorsión de la voz. Cuando se pierden paquetes durante la transmisión, el software de telefonía "rellena los huecos" de forma automática examinando los paquetes contiguos. Cuanto más paquetes perdidos tenga que compensar el software, mayor será la distorsión.
Si está dispuesto a aceptar una calidad de voz deficiente, las llamadas por Internet le pueden ahorrar mucho dinero, especialmente si llama a otros países. Aunque ésta no es la mejor forma de realizar llamadas comerciales importantes, los amigos y familiares aceptarán mejor el escuchar sonidos extraños al otro lado de la línea. ¿Está preparado para probarlo? Primero, seleccione un programa. Los más recomendados son:
Call2 incorpora servicios telefónicos por Internet gratuitos en sus páginas Web.
NetMeeting de Microsoft. Es posible que ya tenga este programa instalado en el ordenador, pues se incluye con Windows 98 y Windows 2000. Si no es así, puede descargarlo del sitio Web de Microsoft. NetMeeting le permite realizar llamadas de ordenador a ordenador en todo el mundo y, en algunos casos, de ordenador a teléfono. También dispone de otras fantásticas características para la colaboración en línea.
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PRUEBE ESTO...
Los usuarios de Windows pueden comprobar si tienen NetMeeting haciendo clic en el botón Inicio, después en Programas, Accesorios, Herramientas de Internet. NetMeeting aparecerá en el menú desplegable si dispone de este software.
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La telefonía por Internet es el futuro, ya que muchos analistas del sector predicen que todas las llamadas telefónicas serán pronto gratuitas. A medida que aparecen nuevos estándares de telefonía y aumenta el ancho de banda, esta posibilidad está cada vez más cerca.
Last update: 10.11.00
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